在剛剛結(jié)束的世界機(jī)器人大會(huì)上，新松機(jī)器人創(chuàng)始人兼總裁曲道奎直言不諱地說，目前能夠在市場(chǎng)上真正發(fā)揮作用的，還是工業(yè)機(jī)器人；至于最早發(fā)起的服務(wù)機(jī)器人，離真正成熟，還有很長(zhǎng)的距離。
在曲道奎看來，盡管服務(wù)機(jī)器人已進(jìn)入了廣大的消費(fèi)者領(lǐng)域，但其未來技術(shù)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展的路徑還很長(zhǎng)；現(xiàn)在的主要問題是，服務(wù)機(jī)器人除了“看”和“說”之外，很多動(dòng)作都無法完成。
“腦力超出了軀體，相當(dāng)于’殘疾人’。”曲道奎說。
這并不是服務(wù)機(jī)器人第一次受到業(yè)內(nèi)人士的冷淡對(duì)待了。此前，當(dāng)獵豹公司發(fā)布了包括接待機(jī)器人在內(nèi)的一系列產(chǎn)品后，前榮耀總裁、優(yōu)點(diǎn)科技CEO劉江峰就對(duì)獵豹?jiǎng)?chuàng)始人傅盛表示“這些產(chǎn)品可能會(huì)很難賣”。
劉江峰的論據(jù)在于，這類產(chǎn)品目前并不能夠形成很好的用戶粘性，而且商業(yè)模式?jīng)]有形成很好的組織。
市場(chǎng)的悲觀論調(diào)只是一部分，更能夠代表行業(yè)變化的，是一些領(lǐng)頭公司的衰落。
7月底，自媒體“智東西”報(bào)道了服務(wù)機(jī)器人企業(yè)上海棠寶機(jī)器人有限公司（下稱“棠寶機(jī)器人”）由于資金鏈斷裂被迫倒閉的新聞。在文中，棠寶機(jī)器人被稱為“國(guó)內(nèi)第一批服務(wù)機(jī)器人生產(chǎn)廠商”。因此，這家公司的負(fù)面信息也在某種程度上成為了行業(yè)的風(fēng)向標(biāo)。
盡管棠寶機(jī)器人創(chuàng)始人王明高很快回應(yīng)稱，雖然公司現(xiàn)階段已經(jīng)引入了投資人并進(jìn)行了重組，業(yè)務(wù)和客戶服務(wù)、研發(fā)都在正常開展。但他也承認(rèn)，自己“不幸掉進(jìn)了一個(gè)坑，而且還不淺”。
像棠寶機(jī)器人這樣踩過坑的服務(wù)型機(jī)器人企業(yè)在過去幾年中并不是少數(shù)。前期的企業(yè)數(shù)量高速增長(zhǎng)和行業(yè)市場(chǎng)的容量本身并不相符，這自然會(huì)形成泡沫，而一些本身發(fā)展出現(xiàn)問題的企業(yè)自然成為了被淘汰的那一批，即便是“第一批領(lǐng)頭公司”也不例外。
過度擴(kuò)張，大熱必死
從過往的履歷上看，棠寶機(jī)器人的起步并不算差。
正式成立于2017年6月之前，棠寶機(jī)器人曾經(jīng)是新三板上市企業(yè)棠棣信息下屬的一個(gè)機(jī)器人產(chǎn)品研發(fā)部門。在那個(gè)時(shí)候，棠寶機(jī)器人就已經(jīng)獲得了國(guó)家相關(guān)部門的認(rèn)證。
根據(jù)上述報(bào)道，2016年，國(guó)家發(fā)改委、工信部等相關(guān)部門頒發(fā)了首批中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)品認(rèn)證證書，棠寶機(jī)器人的證書編號(hào)為001；到了2017年10月，棠寶機(jī)器人還在十九大會(huì)議中心提供了巡邏安保服務(wù)。
棠寶機(jī)器人的爆發(fā)，伴隨的是機(jī)器人行業(yè)的整體發(fā)展。在當(dāng)時(shí)看來，這是一個(gè)不折不扣的風(fēng)口。
如雨后春筍般冒起的公司，也許不是都能夠出現(xiàn)在人民大會(huì)堂，但總是可以進(jìn)駐到大大小小的購(gòu)物廣場(chǎng)、或者政府機(jī)關(guān)之中。那是服務(wù)型機(jī)器人的黃金時(shí)代。
在機(jī)器人大潮下，投身其中的企業(yè)們也在擴(kuò)展著自己的規(guī)模，希望在爆發(fā)期來臨前盡可能地積聚基礎(chǔ)。例如，棠寶機(jī)器人就在2017年和百度合作推出了定制化的產(chǎn)品，以及一些針對(duì)醫(yī)療行業(yè)的服務(wù)機(jī)器人，甚至有報(bào)道稱，棠寶機(jī)器人已經(jīng)和建設(shè)銀行(6.800, -0.08, -1.16%)達(dá)成了業(yè)務(wù)合作。
小兵（化名）之前所任職銷售的一家服務(wù)機(jī)器人公司也在那個(gè)時(shí)候開始尋求銀行、金融等領(lǐng)域的合作機(jī)會(huì)。這家公司之前的產(chǎn)品大多數(shù)賣給的是餐廳和商鋪。“多進(jìn)入一個(gè)領(lǐng)域，成功的機(jī)會(huì)就越多。”
對(duì)行業(yè)前景的樂觀態(tài)度，驅(qū)使著許多企業(yè)心甘情愿地?cái)U(kuò)張著自己的業(yè)務(wù)。這樣的好處在于，能夠找到盡可能多的市場(chǎng)，從而為自身贏得潛在的利潤(rùn)空間。
不過，行業(yè)的走向最終和人們的預(yù)期走出了一條交叉線。2017年下半年開始，機(jī)器人行業(yè)開始退燒，國(guó)內(nèi)眾多曾經(jīng)活躍的初創(chuàng)公司也歸于沉寂。
在這個(gè)前提下，大力的擴(kuò)張反而成為了企業(yè)們的累贅。
工信部副部長(zhǎng)辛國(guó)斌就曾經(jīng)于2016年在公開場(chǎng)合提出過警告。他認(rèn)為，在熱潮之下，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已呈現(xiàn)出投資過剩的隱憂，機(jī)器人企業(yè)要避免盲目擴(kuò)張和低水平重復(fù)建設(shè)。
對(duì)于棠寶機(jī)器人來說，多面出擊然而沒有帶來穩(wěn)定收入的結(jié)果是，一旦股東公司經(jīng)營(yíng)情況出現(xiàn)混亂，它們就無法保持自我輸血能力，最終踏入深淵。
青島飛躍機(jī)器人CEO、中國(guó)自動(dòng)化學(xué)會(huì)產(chǎn)業(yè)化處負(fù)責(zé)人宋云飛則認(rèn)為：“一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司不能想著什么環(huán)節(jié)都參與，又要搞研發(fā)，工業(yè)機(jī)器人維修，又要搞市場(chǎng)，又要搞銷售，精力很難兼顧。”
對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)而言，進(jìn)行擴(kuò)張能夠帶來的好處之一是節(jié)省成本，提高價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
然而與此同時(shí)，它們的人手往往相對(duì)有限，而機(jī)器人又是一個(gè)對(duì)技術(shù)專業(yè)化程度相對(duì)較高，人才相對(duì)短缺的產(chǎn)業(yè)。這意味著一旦公司把握不好不同業(yè)務(wù)之間的投入力度，讓不合適的人員負(fù)責(zé)相關(guān)業(yè)務(wù)，很容易會(huì)導(dǎo)致公司的發(fā)展失去平衡。
“比如我是一個(gè)搞科研的，KUKA機(jī)器人維修，那么創(chuàng)辦的公司自然也是科研型的，對(duì)于投標(biāo)之類的就得一點(diǎn)點(diǎn)去學(xué)。如果非要去大力搞銷售，那么肯定要死掉。”宋云飛對(duì)界面新聞?dòng)浾弑硎尽?/p>
小兵此前在公司負(fù)責(zé)的是面向一般商家的銷售。然而當(dāng)上級(jí)交給他向銀行機(jī)構(gòu)推銷產(chǎn)品的任務(wù)之后，他開始感到舉手無措。
“比如一些高端金融機(jī)構(gòu)的項(xiàng)目，投標(biāo)都有自己的步驟和要求，比如要有專門的計(jì)劃書等等，自己在這方面的經(jīng)驗(yàn)比較缺乏，因?yàn)橐话闵虘魶]有那么多的要求，看到產(chǎn)品靠譜就會(huì)打款。”小兵說。
為此，他所在的企業(yè)對(duì)銷售團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了相應(yīng)的擴(kuò)充，這帶來了額外的成本。然而產(chǎn)品的不足使得它們的銷量欠佳，最終這些投入的成本也沒能轉(zhuǎn)換成效益。
小兵雖然沒有直接接觸過棠寶機(jī)器人，但看到后者最近深陷泥潭的消息后，還是有些感慨，“像這種體量的公司，可能一下子走得太快，一步?jīng)]跟上也會(huì)出現(xiàn)問題。”
“這樣的問題其實(shí)不僅僅出現(xiàn)在機(jī)器人行業(yè)，像金立手機(jī)的危機(jī)，其實(shí)也是這個(gè)道理。”他說。
我有需求，你能解決嗎？
除了盲目擴(kuò)張導(dǎo)致的后勁不足之外，服務(wù)型機(jī)器人企業(yè)的一個(gè)困境還來源于，市場(chǎng)的爆發(fā)實(shí)際上與需求并不同步。大量玩家的涌入，所造成的是市面上產(chǎn)品質(zhì)量的參差不齊，滿足用戶需求更是無從談起。