巨人轉(zhuǎn)身慢百度大力下注人工智能也是無路可走
「公司一大，就會人浮于事，這些政治動物那就嗅覺很靈敏，那我呈遞給你的信息可能經(jīng)過加工的，我說的都是你愛聽的，你慢慢地你就不會了解這個公司的真實情況。」林建輝覺得這個世界很有意思，正所謂「成也蕭何，敗也蕭何」。「因為你注意力不會集中在其他任何事情上，再說白一點，任何事情你都提不起興趣。」林建輝發(fā)覺面對移動互聯(lián)網(wǎng)時的百度，像極了之前面對數(shù)碼相機時的柯達。
賭局
7月5日百度開發(fā)者大會后，百度市值漲至638.38億美元，與京東拉開70多億美元差距，保住了「BAT」戰(zhàn)隊位置。高舉過頭頂?shù)娜斯ぶ悄艽笃欤瑸榘俣葥纹鹆艘粔K新的想象空間，而這也恰是挑戰(zhàn)的終端。「科技界的規(guī)律就是這樣的，一個技術(shù)從發(fā)明到技術(shù)成熟，就是3到5年，5到8年，這很正常。而一個技術(shù)成熟到商業(yè)成熟又是需要3到5年，5到8年，甚至長達10年這么一個歷史周期。」林建輝清楚地知道，等待成熟的這段時間是最難熬的，「來自資金的壓力，來自技術(shù)的壓力，甚至來自于公眾和員工對他自己信心的問題，這就是最難的事兒。」這位曾在被認為是PC互聯(lián)網(wǎng)最輝煌時期，為百度效力超過5年的中高層領導，希望老東家能挺過這一關(guān)。
緩增的企業(yè)收入與AI領域高投入之間的矛盾已經(jīng)開始顯現(xiàn)。2013年初百度設立深度學習實驗室，成為布局人工智能的標志，當年百度在研發(fā)上的投入就比上年增加了78.2%，升至41.07億。僅兩年時間，百度在研發(fā)上的支出已攀升至100億元以上。而百度2016年的凈利潤卻僅為上年的三分之一，116.32億元。
百度從2016年進入營收增長洼地，第三季度時首次出現(xiàn)負增長，前三季度11-13的市盈率也成為歷史最低，2005年到2015年的10年間，百度市盈率在18-954之間。
狀態(tài)低迷的百度卻又在此時遭遇了京東，在今年6月下旬的市值角逐中兩次短兵相接。6月23日當天，市值跌收至615億美元的百度僅以6億美元的優(yōu)勢領先于京東。媒體人雷建平甚至備好了京東超越百度的稿子，只等結(jié)果。而此時「BAT」戰(zhàn)隊中的阿里巴巴和騰訊市值都早已突破3000億美元，今年騰訊第一季度凈利潤144.76億元，甚至高于百度2016年的全年凈利潤。
一面是京東的窮追不舍，一面又是被「AT」加速甩開的大段距離，賽道上的百度處境尷尬，看臺上的唱衰之音此起彼伏。
轉(zhuǎn)型是需要付出巨大代價的，李彥宏早就知道。除去被當做第一次轉(zhuǎn)型的2001年9月正式對外提供搜索服務外，百度還分別在2013年和2015年經(jīng)歷過從PC互聯(lián)網(wǎng)向移動互聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)+的兩次轉(zhuǎn)型。
「所以付出了什么呢？兩年當中凈利潤從53%降到29%，為了適應這種變化，原來百度單一的業(yè)務也變成三個獨立的事業(yè)群組，移動還有新興業(yè)務還有搜索業(yè)務，在布局線下，我一個多月之前也講會為糯米投入兩百億不僅僅是市場費用、運營費用的增加，在技術(shù)上也在不斷加大投入，我們研發(fā)的費用增長一直是高于收入增長速度。」李彥宏曾在2015年舉行的首屆「互聯(lián)網(wǎng)+零售」紫金峰會發(fā)表演講，題目就叫做「轉(zhuǎn)型的代價」。
而為應對轉(zhuǎn)型中底層的技術(shù)革新，百度付出的代價又何止于此。
從開年到7月初，與百度打了10年交道的媒體人雷建平，在自己的自媒體平臺發(fā)表的有關(guān)百度的稿子近70篇，除去不停放出的人工智能新動作和市值排位爭奪外，便是百度內(nèi)部的高層頻繁調(diào)整。雷建平發(fā)現(xiàn)大公司的業(yè)務增長一停滯，內(nèi)部沖突加劇，伴隨的就是高層動蕩。
李彥宏妻子馬東敏在1月重回百度，任職董事長特別助理，負責投資、人力資源和市場公關(guān)。隨后，前微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇空降百度，擔任集團總裁和首席運營官（COO），一人之下萬人之上，向李彥宏直接匯報，成了被列入百度未來10年最重要的戰(zhàn)略方向的人工智能的掌舵者，也被李彥宏視為「變革的關(guān)鍵一步」。3月，陸奇掛帥由自動駕駛事業(yè)部（L4）、智能汽車事業(yè)部（L3）和車聯(lián)網(wǎng)業(yè)務（CarLifeetc.）整合成立的智能駕駛事業(yè)群組（IDG）總經(jīng)理。
但接下來兩個月，百度高層平地起旋風。曾帶領人工智能技術(shù)團隊的首席科學家吳恩達和擔任無人駕駛事業(yè)部總經(jīng)理的高級副總裁王勁于3月宣布離職，曾任公司副總裁、百度糯米總經(jīng)理的曾良因違紀被解職。四五月間，負責百度金融風控的同名副總裁王勁、百度外賣副總裁陳錦暉、百度百付寶公司總經(jīng)理章政華及分管貼吧、百家號等業(yè)務的高級副總裁陸復斌紛紛出走。而首席財務官李昕晢和戰(zhàn)略部副總裁金宇則轉(zhuǎn)任百度資本合伙人。
AI像是百度押下的一場賭局，「轉(zhuǎn)向AI呢，他就是想搞這種跨越式的發(fā)展了，其實風險是最大的。」曾為百度中高層的林建輝覺得迫使李彥宏下這么大注也是無路可走，「就是你已經(jīng)錯過了一個浪潮了，你只能在下一個浪潮去賭。你現(xiàn)在去追著人家做電商，追著人家做社交，追著人家做游戲，沒戲了呀。」
而林建輝口中錯過的浪潮，便是2012年前后興起的移動互聯(lián)網(wǎng)。昔日的PC霸主錯失移動「入口」，當屹立潮頭的機會逐漸遠去時，百度的步伐開始變得慌亂。在移動端App分發(fā)平臺和O2O市場已被瓜分殆盡時，百度在2013年7月以19億美元收購91手機助手以及2015年將200億砸向糯米強勢入市。結(jié)果卻是2014年底，多家手機廠商與百度手機助手的預裝合作到期后并不積極續(xù)約；百度2015第三季度交易服務業(yè)務運營虧損58.8億元，第四季度該業(yè)務則將運營利潤率拉低了32%。2015年入職的百度員工李巖連年終獎基數(shù)都沒有拿到。到今年，百度一季度的財報中已經(jīng)不再出現(xiàn)糯米和百度外賣的數(shù)據(jù)了，而8月，百度外賣將自己打包賣給了餓了么，成為昔日競爭對手旗下的全資子公司。
李彥宏也曾對媒體坦陳，庫卡機器人，因為自己對移動互聯(lián)網(wǎng)的保守，導致錯失良機，「因為我覺得網(wǎng)速很慢啊、手機屏幕很小啊、很貴啊上網(wǎng)，都是想這些不好的東西。」智能手機的普及加速改變了受眾的行為習慣，百度被迫轉(zhuǎn)型。「2013、2014年這兩年，我天天都在想，我是不是真的完蛋了，我是不是就被移動互聯(lián)網(wǎng)所淘汰了。」李彥宏并未掩飾被大潮落下后的恐慌。
林建輝則認為「百度犯這個錯誤其實是必然的」，因為「巨人轉(zhuǎn)身慢」。
陸奇
巨人
2012年初的百度年會上李彥宏說百度的員工總數(shù)已經(jīng)接近1.5萬人，現(xiàn)在，百度的員工總數(shù)已超過4萬人。
2012年錢壕入職時工號排到了5萬多，等到2015年李巖進入百度時，工號便已是13萬開頭了。百度像一個極速發(fā)福的巨人，體態(tài)臃腫，走起路來搖搖晃晃。人員的快速擴張和流動導致企業(yè)文化和團隊定位等觀念被沖淡，中間的組織架構(gòu)也亂了套。「整體的這個方向規(guī)劃就沒有能夠從上直接傳達到下的。」錢壕曾是百度銷售體系下的一個leader，感受最多的是上層調(diào)整的方向還沒傳達到底層，就已經(jīng)又改換了其他方向。
兵不識將、將不知兵，「每一個層級的人大家腦子里想的東西是不一樣的，所以這個人走起來一定會是曲里拐彎兒的。」錢壕對《人物》記者說。