自動(dòng)駕駛Gartner曲線頂端是留給有血性之人的大量鈔票
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2014年對(duì)于自動(dòng)駕駛行業(yè)來(lái)說(shuō)，是單純、無(wú)知、又過(guò)度樂(lè)觀的一年。那一年春天，沃爾沃在瑞典提出了自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目DriveMe。
隨著該項(xiàng)目幾年來(lái)的發(fā)展，2017年，沃爾沃高管承諾，公司將為瑞典哥德堡地區(qū)的家庭提供100輛自動(dòng)駕駛越野車(chē)。在日常駕駛條件下，這些車(chē)能夠在地方道路上獨(dú)立行駛至少30英里（約48公里）。
「這種技術(shù)將被稱為自動(dòng)巡航駕駛（Autopilot），司機(jī)們不必親自駕駛，一切交由自動(dòng)駕駛汽車(chē)來(lái)完成。」沃爾沃汽車(chē)技術(shù)主管ErikCoelingh說(shuō)。
現(xiàn)在，在2017年的最后幾周，沃爾沃將100輛自動(dòng)駕駛越野車(chē)的目標(biāo)向后推遲了四年。
據(jù)AutomotiveNews報(bào)道，該公司現(xiàn)計(jì)劃在2021年之前讓100名客戶試乘其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，這些試驗(yàn)對(duì)象還將會(huì)體驗(yàn)到半自動(dòng)駕駛功能，該功能將部署到未來(lái)任何一輛新的沃爾沃汽車(chē)（或特斯拉、凱迪拉克、日產(chǎn)、奔馳）中。
沃爾沃汽車(chē)已推遲了其在瑞典哥德堡的DriveMe自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目
「在自動(dòng)駕駛汽車(chē)的研發(fā)過(guò)程中，一些我們本以為很難回答的問(wèn)題，卻在試驗(yàn)過(guò)程中超乎預(yù)期地快速解決了。」沃爾沃汽車(chē)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目主管MarcusRothoff告訴連線雜志，「而在一些（我們本以為容易駕馭的）領(lǐng)域，卻發(fā)現(xiàn)了更多有待探索和解決的問(wèn)題。」
這些問(wèn)題多數(shù)聚焦于價(jià)格，Rothoff說(shuō)，公司不愿在還沒(méi)弄清其傳感器的效果前敲定成本，所以沃爾沃還不能決定其自動(dòng)駕駛汽車(chē)購(gòu)買(mǎi)或使用權(quán)的定價(jià)。沃爾沃CEOHakanSamuelsson說(shuō)過(guò)，有自動(dòng)駕駛功能的汽車(chē)將在現(xiàn)價(jià)基礎(chǔ)上提升約1萬(wàn)美元。
自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域開(kāi)始降溫，沃爾沃的撤退只是離我們最近的一個(gè)例子而已。
2012年，谷歌CEOSergeyBrin曾說(shuō)，不出5年，自動(dòng)駕駛汽車(chē)就會(huì)成為一種大眾選擇。然而事實(shí)并非如此。
特斯拉的EnhancedAutopilot已推遲了近6個(gè)月，那些為其多花了3千美元的客戶無(wú)疑會(huì)對(duì)此感到失望。
福特汽車(chē)新任CEOJimHackett最近降低了對(duì)自動(dòng)駕駛服務(wù)的期望，其前任曾在2016年表示，公司將于2021年實(shí)現(xiàn)規(guī)模化部署。「我們的產(chǎn)品將在那個(gè)時(shí)間段推向市場(chǎng)，」他在接受SanFranciscoChronicle采訪時(shí)說(shuō)，「但現(xiàn)在，公眾在媒體上關(guān)于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的浪漫想象有點(diǎn)過(guò)頭了。」
規(guī)模化部署進(jìn)程的放緩并沒(méi)有挫傷資本市場(chǎng)的熱情。美國(guó)知名創(chuàng)投研究機(jī)構(gòu)CBInsights估計(jì)，自駕車(chē)初創(chuàng)公司今年共融得超過(guò)30億美金，其業(yè)務(wù)涉及自動(dòng)駕駛汽車(chē)軟件、行車(chē)安全工具和車(chē)輛間通信領(lǐng)域的制造及數(shù)據(jù)儲(chǔ)存和處理。
要想追蹤任何重大技術(shù)的演進(jìn)歷程，可以參考研究公司Gartner的加德納技術(shù)成熟度曲線。首先是「創(chuàng)新觸發(fā)（innovationtrigger）」過(guò)程，接著是「技術(shù)突破（breakthrough）」，然后很快達(dá)到「期望膨脹的峰值（peakofinflatedexpectations）」，此時(shí)開(kāi)始有資金流入，媒體爭(zhēng)相報(bào)道。
然后會(huì)有期望幻滅的低谷期，此時(shí)開(kāi)始遭遇失敗、進(jìn)度未達(dá)預(yù)期、融資數(shù)額降低。創(chuàng)業(yè)者將要直面這些實(shí)際挑戰(zhàn)和殘酷現(xiàn)實(shí)。繁華落幕，艱難前行，撥開(kāi)云霧見(jiàn)光明。自動(dòng)駕駛汽車(chē)似乎正在進(jìn)入低谷期，歡迎來(lái)到最難的部分。
技術(shù)難題
「當(dāng)前的自動(dòng)駕駛技術(shù)水平，就好比計(jì)算機(jī)技術(shù)在上世紀(jì)60年代的水平，它是新興的，而非模塊化的，它還無(wú)法確定該如何組合起各個(gè)不同部分。」風(fēng)險(xiǎn)投資公司LuxCapital的合伙人ShahinFarshchi說(shuō)，他曾經(jīng)為通用汽車(chē)公司打造過(guò)混合動(dòng)力汽車(chē)，并投資了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox以及傳感器制造商Aeva。
事實(shí)證明，建造一輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)并非易事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是把傳感器和軟件捆在一組輪子上那么簡(jiǎn)單。在一篇Medium的推文中，BryanSalesky直言不諱地開(kāi)列出擺在他們面前的各項(xiàng)困難，他負(fù)責(zé)管理福特旗下的自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司ArgoAI。
他說(shuō)，首先是傳感器方面的障礙。
自動(dòng)駕駛汽車(chē)至少需要三種類型的傳感器：1.激光雷達(dá)，能夠清晰呈現(xiàn)三維對(duì)象；2.攝像機(jī)，獲取對(duì)象的顏色和細(xì)節(jié)信息；3.雷達(dá)，能夠遠(yuǎn)距離探測(cè)物體及其速度。尤其是激光雷達(dá)并不便宜：一輛車(chē)的安裝費(fèi)用是7.5萬(wàn)美元。
汽車(chē)需要從那些昂貴的傳感器中獲取并整合信息，提取出不同環(huán)境下所需要的數(shù)據(jù)，丟棄不需要的。「要想開(kāi)發(fā)一個(gè)可供規(guī)模化制造與部署，同時(shí)兼具成本效益的系統(tǒng)和可維護(hù)的硬件，是極具挑戰(zhàn)性的。」Salesky寫(xiě)道。（ArgoAI在10月份收購(gòu)了一家激光雷達(dá)公司PrincetonLightwave）
Salesky還提到了其它技術(shù)難題，雖然它們都是小問(wèn)題，但在實(shí)際使用中可能會(huì)引發(fā)大災(zāi)難。
自動(dòng)駕駛汽車(chē)必須要能夠看到、解釋和預(yù)測(cè)其他人類司機(jī)、騎自行車(chē)者和行人的行為，甚至還需要與他們進(jìn)行交流。這些汽車(chē)要知道自己是否處于另一輛汽車(chē)的盲區(qū)，并小心駕駛。它們還需懂得（并看到和聽(tīng)到）為救護(hù)車(chē)開(kāi)道。
「如果有人認(rèn)為，在未來(lái)幾個(gè)月甚至幾年內(nèi)，全自動(dòng)駕駛汽車(chē)將會(huì)出現(xiàn)在任一條城市街道上，那么他們要么是不了解其研究現(xiàn)狀，要么就是對(duì)于安全問(wèn)題不上心。」Salesky寫(xiě)道。
潑冷水的不止他一個(gè)。「技術(shù)開(kāi)發(fā)商開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，最后的那1%要難于前面的那99%。」波士頓自駕車(chē)公司NutonomyCEOKarlIagnemma說(shuō)道，該公司在今年秋天被汽車(chē)供應(yīng)商Delphi收購(gòu)，KUKA機(jī)器人維修，「與最后那1%的工作相比，前面99%的工作就像是在公園散步。」
Iagnemma說(shuō)，對(duì)于更加棘手的特殊情況，一些聰明的公司想出了綜合型方案，而不是僅僅用軟件來(lái)修補(bǔ)一切。但這需要時(shí)間。
資金困擾
據(jù)Intel估計(jì)，大約到2050年，自動(dòng)駕駛會(huì)給全球經(jīng)濟(jì)增加7萬(wàn)億美元，其中僅美國(guó)就有2萬(wàn)億，這還不包括這項(xiàng)技術(shù)在長(zhǎng)途貨運(yùn)和其他領(lǐng)域的影響。
但很奇怪的是，似乎沒(méi)有人確定如何從這個(gè)行業(yè)賺錢(qián)。Iagnemma說(shuō)，「重點(diǎn)已經(jīng)從單純的技術(shù)研發(fā)轉(zhuǎn)移到了產(chǎn)品和商業(yè)模式。」
長(zhǎng)期以來(lái)，自動(dòng)駕駛汽車(chē)領(lǐng)域的從業(yè)者們堅(jiān)信，人們將會(huì)首先通過(guò)類似出租車(chē)服務(wù)的形式與自動(dòng)駕駛打交道。對(duì)于直接向消費(fèi)者出售自動(dòng)駕駛汽車(chē)來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)還是太昂貴了，而且太依賴于天氣狀況、地形以及高質(zhì)量的地圖。
但盡管是以出租車(chē)的形式落地，從業(yè)者們目前仍無(wú)暇顧及自動(dòng)駕駛汽車(chē)的用戶體驗(yàn)環(huán)節(jié)。
Waymo計(jì)劃明年在亞利桑那州鳳凰城啟動(dòng)一項(xiàng)特定區(qū)域內(nèi)的無(wú)需司機(jī)的乘車(chē)服務(wù)，并稱目前已經(jīng)找到車(chē)輛與乘客交互的解決辦法，這類交互包括如何通知汽車(chē)乘客的上車(chē)地點(diǎn)與目的地等。
但是在2017年秋天的一次媒體試乘活動(dòng)中，該公司并沒(méi)有讓記者體驗(yàn)這一功能。所以，目前公司放出的消息還不能完全相信。
除此之外，自動(dòng)駕駛汽車(chē)還會(huì)面臨許多其他的問(wèn)題。比如，當(dāng)乘客遇到緊急情況或者在車(chē)?yán)镉龅揭馔獾臅r(shí)候，如何告知車(chē)輛？自動(dòng)駕駛公司如何回收龐大的研發(fā)預(yù)算？每一次乘坐要花多少錢(qián)？拋錨的時(shí)候該怎樣處理？責(zé)任歸誰(shuí)？乘客需要支付多少保險(xiǎn)費(fèi)？
在自動(dòng)駕駛的進(jìn)程中，一條明智的前進(jìn)之路貌似是與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手結(jié)盟。
包括Waymo、GM、Lyft、Uber、Intel，甚至處于消退邊緣的汽車(chē)租賃公司Avis，他們都在與潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手結(jié)成合作伙伴，為了打造真正的自動(dòng)駕駛汽車(chē)以及支撐它的基礎(chǔ)設(shè)施，他們正在共享數(shù)據(jù)和服務(wù)。
如果你問(wèn)一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)商是否應(yīng)該單打獨(dú)斗，即嘗試建立傳感器、地圖、感知、測(cè)試能力以及汽車(chē)本身，他們都會(huì)聳聳肩。